フランス発祥の「もっとも美しい村々協会」は今や日本を含む世界にその運動の拠点を広げており、去る7月、美瑛町など加盟する日本からも代表者が出席して各国地域の同協会を横断する組織「世界で最も美しい村々連盟」が正式に発足しました。これを機に長らく使用していたロゴマークも一新されました。今後は美しい里山風景の保存維持に加えて、日本の加盟自治体からの視察など相互交流の活発化も期待されます。
フランス22地方のなかでも群を抜いてこの「美しい村」が多いのがミディ・ピレネー地方。31を数える美しい村の中からいくつかをご紹介しましょう。フランスの奥座敷ともいうべき南西部の魅力を探る旅はいかがでしょうか。
★コンク Conques （アヴェロン県）
山深い豊かな自然に包まれたドゥルドゥー渓谷の小村コンクはコンポステラ巡礼「ルピュイの道」のたいへん重要な参詣地として栄えてきました。中世から時を止めたかのような村、ロマネスク様式の大聖堂教会、サント・フォワに捧げられた金銀細工の宝物がこの村の見どころです。まだローマでキリスト教が迫害されていた4世紀初頭、近郊のアジャンで信仰を貫き殉教した13歳の少女は後に列聖され聖フォアとなりました。11世紀、大聖堂教会の建設を目指していたコンクでは祀るべき聖遺物を求めていたところ、ある修道士がその熱意のあまり、アジャンから黄金の聖フォワの聖遺物像を盗んでこの地に移設します。次々と起こる奇跡。評判が評判を呼び寄進が相次ぎました。聖遺物を入れた黄金の座像は数々の宝石を身にまとうようになり、きらびやかな輝きを今も放っています。この「サント・フォワの宝物」がコンクのたいへん重要な見どころです。そしてまた、124の彫像が刻まれたサント・フォワ教会の「最後の審判」のタンパンも必見です。御堂を飾る彫刻は実に精緻で物語性に富んだものです。
4月から9月末までのハイシーズンと、オフシーズンの学校休暇にはガイド見学が設定されています。コンクの物語、ロマネスクの教会、現代ステンドグラス作家ピエール・スーラージュの作品などについてご紹介します。所要は45分。大人4ユーロです。宝物殿は毎日見学できます。4月～9月は9h30-12h30と14h00-18h30。10月～3月は10h00-12h00と14h00-18h00で観光局と同じです。
★オトワール Autoire （ロット県）
カルスト台地の断崖から流れる滝が印象的な隠れ里。こげ茶色の屋根と、壁石を積み上げた印象的な四角い壁の民家が並ぶ中世の村の城は百年戦争の際に英国軍の敗残兵が拠点としたそうです。城の建設は16世紀前半。王家の館を思わせるほどの立派な彫刻を施されたルネサンスの館の建設は未完に終わっています。
★サン・シル・ラポピー Saint-Cirq Lapopie （ロット県）
先ごろフランスのテレビ局が企画した「フランス人が好む村」初代のチャンピオンに輝いたのはサン・シル・ラポピーでした。ロット渓谷の断崖に立つ村は古代ガリア・ローマの時代にその歴史をさかのぼることができます。中世の頃には鷲の巣村の形状となり、村全体が一つの要塞として機能しました。当地は英仏百年戦争の前線にもあたっていましたが、周囲を見晴らすのにうってつけの村は要塞としてたいへんに価値がありました。今は頂きに城跡が残るのみです。その美しさはよく知られ、近代になっても多くの芸術家たちに愛されてきました。シュール・レアリスム運動で知られるアンドレ・ブルトンも長くこの地に暮らしました。
ミディ・ピレネー地方県別 「フランスの最も美しい村」リスト
■アリエージュ県 カモン Camon
サンリジエ Saint-Lizier
■アヴェロン県 ベルカステル Belcastel
ブルス・ル・シャトー Brousse-le-Château
コンク Conques
ラ・クヴェトワラード La Couvertoirade
エスタン Estaing
ナジャック Najac
ペール Peyre
サン・コム・ドルト Saint-Côme-d'Olt
サント・ユラリ・ドルト Sainte-Eulalie-d'Olt
ソヴテール・ド・ルエルグ Sauveterre-de-Rouergue
■オート＝ガロンヌ県 サン・ベルトラン・ド・コマンジュ Saint-Bertrand-de-Comminges
■ジェルス県 フルセ Fourcès
ラレサングル Larressingle
ラヴァルダン Lavardens
モンレアル Montréal
サラン Sarrant
■ロット県 オトワール Autoire
カプデナック Capdenac
カルダイヤック Cardaillac
カレナック Carennac
ルブレサック Loubressac
サン・シル・ラポピー Saint-Cirq Lapopie
■タルン県 カステルノ・ド・モンミラル Castelnau-de-Montmiral
ロートレック Lautrec
モネスティエ Monestiés
ピュイセルシ Puycelci
■タルン＝エ＝ガロンヌ県
オヴィラール Auvillar
ブリュニケル Bruniquel
ロゼルト Lauzerte